¿Qué pasa si quiero quedar embarazada?

La vagina es el conducto muscular que conecta el útero (matriz) de una mujer con el exterior de su cuerpo y sus genitales externos (vulva). El cáncer vaginal es raro.

Aproximadamente una de cada 200 mujeres australianas con cáncer tiene cáncer de vagina. Cada año se detectan alrededor de 90 nuevos casos de cáncer de vagina en mujeres australianas.

La mayoría de las mujeres con cáncer de vagina temprano se pueden curar. Si el cáncer está avanzado, se puede administrar un tratamiento que ayudará a reducir los síntomas, aunque es menos probable que el cáncer se pueda curar.

El cáncer vaginal es a menudo un 'cáncer secundario', lo que significa que el cáncer comenzó en otra parte del cuerpo y luego se trasladó a la vagina. El cáncer que comienza en la vagina puede pasar fácilmente a otras partes del cuerpo, como la vejiga y el recto.

Causas

Por lo general, no es posible decir qué causa el cáncer en una mujer en particular, pero los factores de riesgo conocidos son:

- Tienes más de 50 años.
- Ha tenido otro cáncer ginecológico en el pasado (como cáncer de cuello uterino o de vulva).
- Ha tenido células anormales en el cuello uterino, la vagina o la vulva (lo que se conoce como displasia).
- Ha tenido el virus del papiloma humano (VPH).
- Ha sido fumadora habitual.
- A su madre le dieron la hormona sintética dietilestilbestrol (DES) cuando estaba embarazada de usted (se usaba en la década de 1950 para prevenir abortos espontáneos).
- Se han encontrado células que pertenecen al revestimiento del cuello uterino en las paredes de su vagina (conocido como adenosis vaginal).

Algunas investigaciones también sugieren que puede haber un vínculo entre el cáncer de vagina y las mujeres con un útero prolapsado que no se revisan o cambian el pesario con regularidad.

Síntomas

A veces no hay signos cuando el cáncer comienza a crecer porque a menudo es muy pequeño.

Los síntomas pueden incluir:

- Un bulto inusual dentro de su vagina
- Sangrado de su vagina que es indoloro y no está relacionado con su periodo
- Dolor durante las relaciones sexuales o sangrado de la vagina después de las relaciones sexuales
- Líquido maloliente o secreción procedente de la vagina
- Dolor al ir al baño
- Dolor constante en la pelvis

Consulte a su médico si alguno de estos síntomas persiste y/o son inusuales para usted.

Diagnóstico

Si tiene síntomas que podrían estar relacionados con el cáncer de vagina, debe hablar con un médico, una enfermera o un ginecólogo. Debe informarles acerca de cualquier cambio en su cuerpo que haya notado. También debe informarles si alguna vez ha tenido cáncer, VPH u otras enfermedades de transmisión sexual.

Si tiene síntomas que podrían estar relacionados con el cáncer de vagina, lo más probable es que su médico pueda recurrir a lo siguiente:

- Hacerle preguntas sobre su historial de salud y el de su familia
- Examinar su cuerpo
- Hacerse un análisis de sangre
- Observar su vagina usando una máquina de aumento llamada colposcopía que se coloca cerca de su cuerpo
- Le administrarán una inyección de medicamento (anestésico local) para adormecer su vagina o dormirla (anestésico general) para que puedan tomar una muestra de cualquier llaga o bulto que tenga y enviarla para que la analicen
- También puede tener un radiografía de tórax, tomografía computarizada o resonancia magnética.

Tratamiento

El tipo de tratamiento que tenga dependerá de:

- El tamaño del cáncer y dónde se encuentra en su cuerpo (esto se conoce como la etapa del cáncer)
- Qué tan rápido está creciendo y qué tan diferente se ve con respecto a las células normales (el grado del cáncer)
- En qué parte de la vagina comenzó (el tipo de cáncer)
- Su edad, salud e historial médico.

Sus médicos discutirán estas cosas con usted y lo ayudarán a elegir el mejor tratamiento posible para su cáncer, estilo de vida y deseos particulares.

Opciones de tratamiento

Cirugía para extirpar el cáncer. Su cirujano extirpará parte del tejido sano que rodea el cáncer para evitar que regrese. Esto puede significar extirpar una parte o la totalidad de su vagina. Es posible que su cirujano pueda hacerle una vagina de reemplazo usando músculos y piel de otra parte de su cuerpo, como su muslo. Esto significaría que todavía podrías tener sexo con penetración.

También se pueden extirpar el útero y el cuello uterino (histerectomía total), así como los ovarios y las trompas de Falopio (ovariectomía) y los ganglios linfáticos en la parte superior de la vagina (linfadenectomía). Si el cáncer se ha diseminado a otras partes de su cuerpo, también puede someterse a una cirugía para extirpar estos otros cánceres. Radioterapia para controlar o eliminar el cáncer. Si tiene radiación externa, se acostará o se sentará cerca de una máquina que dirige haces de radiación a su cáncer. Si tiene radioterapia interna (conocida como braquiterapia), se colocará un pequeño dispositivo radioactivo dentro de su vagina.

Si espera quedar embarazada, su médico puede recomendarle que primero pruebe la radioterapia porque puede evitar la cirugía para extirpar su vagina. Medicamentos de quimioterapia para controlar o eliminar el cáncer. Por lo general, esto implica estar conectado a una vía intravenosa o goteo durante algunas horas para que los medicamentos puedan liberarse lentamente en su cuerpo.

Preguntas que hacer
- ¿Qué tan grande es mi cáncer y dónde está exactamente?
- ¿Es más probable que mi hija tenga cáncer de vagina si yo lo tengo?
- ¿Qué pasa si quiero quedar embarazada?
- ¿Hay riesgo de que alguno de mis hijos después de ser tratado tenga cáncer?
- ¿Podré seguir teniendo sexo?
- ¿Cómo cuido mi vagina después del tratamiento?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento que recomienda?
- ¿Por qué el tratamiento que me está recomendando es mejor para mí?
- ¿Con qué frecuencia tendré que hacerme chequeos?
- ¿El tratamiento detendrá mis periodos y comenzará la menopausia?
- ¿Puedes escribir lo que me has dicho para que pueda volver a leerlo más tarde?